Mikumi ou Selous au départ de Zanzibar

La réponse courte

Pour un premier safari d’une journée depuis Zanzibar, les deux parcs conviennent, et le choix repose sur trois éléments : le degré de nature sauvage que vous recherchez, la période de l’année où vous voyagez et la possibilité ou non d’étendre l’expérience à deux jours. Mikumi est compact et accessible toute l’année. Nyerere est immense et structuré par le fleuve, et son excursion à la journée propose une option sur deux jours. Les voyageurs attribuent à ces deux formules des notes élevées, 4,7 pour la journée à Mikumi et 4,8 pour la journée à Selous sur leurs pages de réservation : les notes ne vous aideront donc pas à trancher. Lisez d’abord la section sur les noms si les appellations vous semblent confuses, et la section sur les saisons si vous voyagez pendant les pluies, car ces deux points lèvent la plupart des hésitations.

Mikumi en bref

Le parc national de Mikumi se situe dans la région de Morogoro et couvre environ 3 230 kilomètres carrés, ce qui en fait le quatrième plus grand parc national de Tanzanie selon Wikipédia. Tanzania National Parks désigne la plaine inondable de Mkata comme sa principale zone de faune, et l’Office du tourisme de Tanzanie indique que le parc s’étend de part et d’autre de la grande route vers la Zambie, avec des montagnes autour de la plaine. Il est ouvert toute l’année ; la saison sèche, d’environ juin à octobre, concentre la faune, tandis que la saison verte se prête à l’observation des oiseaux. Une route traversant le parc le divise en deux. L’excursion à la journée atterrit sur une piste d’aviation située dans le parc : le safari démarre donc peu après votre arrivée, sans long transfert routier qui empiète sur la journée.

Selous et Nyerere : les noms

La réserve de gibier de Selous doit son nom au chasseur et conservationniste Frederick Selous, et l’UNESCO l’a inscrite au patrimoine mondial en 1982. En 2019, sa partie nord est devenue le parc national de Nyerere, nommé d’après le premier président de la Tanzanie et géré par Tanzania National Parks. Wikipédia le présente comme le plus grand parc national de Tanzanie. Une journée photo depuis Zanzibar se rend dans cette zone nord, le long du fleuve Rufiji ; c’est pourquoi la page de réservation de la journée Selous mentionne Selous et Nyerere dans la même phrase. Les chiffres de superficie variant selon les sources, considérez toute donnée unique comme approximative.

Ce que Nyerere apporte en plus

Tanzania National Parks qualifie le Rufiji de l’un des derniers grands systèmes fluviaux sauvages d’Afrique de l’Est et indique que les visiteurs peuvent effectuer des safaris en bateau au milieu des hippopotames et des crocodiles, ainsi que des safaris à pied guidés par des rangers, sur autorisation. L’organisme met également en avant l’avifaune des lacs et des chenaux du Rufiji. Pour l’excursion d’une journée, la page de réservation mentionne un safari partagé ; l’option sur deux jours ajoute une marche en brousse, une croisière en bateau sur le Rufiji et une nuit dans un lodge.

Ce que Mikumi apporte en plus

L'atout de Mikumi réside dans sa plaine inondable ouverte. Safari Bookings évoque de grands troupeaux de zèbres, de gnous, de buffles et d'impalas, avec des girafes et des éléphants également fréquents, et précise que les prédateurs sont moins visibles mais bien présents. Wikipédia ajoute l'éland, le koudou et plus de 400 espèces d'oiseaux. Tanzania National Parks indique que la faune s'observe souvent à proximité du circuit principal et que les safaris en 4x4 se concentrent sur la plaine inondable de Mkata, idéale pour une journée où l'on ne dispose que de quelques heures.

Ce que les deux excursions d'une journée ont en commun

Les deux excursions d'une journée vous emmènent de Zanzibar le matin et vous ramènent l'après-midi, proposent un safari en 4x4 partagé avec un chauffeur-guide, servent un déjeuner en brousse au cœur du parc, et incluent le vol retour, les frais d'entrée au parc et d'atterrissage ainsi que l'eau potable. Toutes deux recommandent de revenir à Zanzibar au plus tard 2 nuits avant votre départ international, et signalent que la météo ou les conditions des pistes peuvent modifier le safari entre début avril et début juin.

Saisons et météo

Mikumi est ouvert toute l'année, la saison sèche concentrant la faune autour des points d'eau. L'Office du tourisme de Tanzanie précise que certaines zones de Nyerere ferment temporairement aux safaris en 4x4 entre mars et mai, pendant les grandes pluies, et que la période de juin à octobre est la meilleure pour l'observation de la faune. Ajoutez la mise en garde de l'opérateur concernant la période d'avril à début juin, et une excursion en saison des pluies à Nyerere mérite que vous demandiez à l'opérateur comment la journée se déroulera. Mikumi présente moins de ce risque.

Ce qui distingue les deux réservations

La journée à Mikumi dure de 8 à 10 heures, avec une capacité allant jusqu'à 100 personnes dans le groupe standard, ou une option privée pour un maximum de 20 personnes. La journée à Selous débute à 8 heures, propose des formules privées ou en petits groupes, ajoute une pause café ou thé, et commercialise une option de deux jours avec marche en brousse et croisière en bateau en pension complète. Les participants à la journée Selous décrivent des zèbres, des girafes, des lions, des crocodiles et des éléphants, et un client qualifie le trajet de cahoteux. Pour les deux journées, les synthèses d'avis indiquent que certains voyageurs souhaitent des informations plus claires et plus précoces sur l'heure de prise en charge et les horaires de vol. Une troisième option, une journée à Mikumi en avion bimoteur avec six personnes maximum par jeep, est proposée par un autre opérateur.

Comment rejoindre chaque parc

Les deux parcs sont accessibles par les airs depuis Zanzibar, ce qui fait tout l'intérêt du format, et une excursion d'une journée gomme la distance qu'un voyageur par la route devrait parcourir. Tanzania National Parks mentionne des vols réguliers et des vols nolisés vers la piste d'atterrissage de Mikumi, et Wikipédia indique que les vols réguliers depuis Dar es Salaam et Zanzibar vers Nyerere durent moins d'une heure. Par la route, le tableau change : l'Office du tourisme de Tanzanie situe Mikumi à 283 kilomètres de Dar es Salaam.

À qui convient chaque parc

Faites correspondre le parc à ce que vous attendez de votre journée plutôt qu'au tarif. Quatre éléments comptent par-dessus tout : le cadre que vous recherchez, le mois de votre voyage, votre envie d'une deuxième journée et le nombre de personnes qui partagent votre véhicule. Les points ci-dessous classent les cas habituels en fonction de ces quatre critères.

• Des troupeaux d'éléphants, de girafes et de zèbres en pleine savane : Mikumi.
• Une rivière, des hippopotames et des lycaons comme décor, même sur une seule journée : Nyerere.
• Une deuxième journée possible avec bateau et marche : l'option deux jours à Nyerere.
• Voyage entre avril et juin : privilégiez Mikumi, ouvert toute l'année.
• Le groupe en véhicule le plus restreint : la journée Mikumi en bimoteur.

À qui cette expérience ne convient pas

Aucune des deux journées ne convient à ceux qui exigent une observation garantie, aux personnes présentant les conditions de santé listées sur les pages de réservation, ni à ceux qui reprennent l'avion dans les deux nuits. Si vous pouvez passer une nuit sur le continent, un séjour en lodge dans l'un ou l'autre parc vous offre les heures de l'aube et du crépuscule qui manquent à une excursion d'une journée. Comparer deux excursions d'une journée ne changera rien à ce compromis : ne choisissez entre les parcs qu'après avoir décidé qu'une journée suffit.